Abraham Lincoln est principalement connu pour être le 16ème Président des Etats-Unis d'Amérique du 4 mars 1861 au 15 avril 1865.

Naissance & enfance

Deuxième enfant de Thomas Lincoln et Nancy Hanks, Abraham nait le 12 février 1809 dans une cabane du comté d'Hardin dans le Kentucky. Son prénom est choisi en hommage à son grand-père, le capitaine Abraham Lincoln, mort en 1786.

Il a une soeur, Sarah (née le 10 février 1807) et un petit frère, Thomas Junior, qui meurt quelques mois après sa naissance en 1812.

Le 5 octobre 1818, alors qu'il est âgé de 9 ans et demi, Abraham perd sa mère de la mystérieuse maladie du lait.

Malgré ses malheurs familiaux, il apprend à lire et s'intéresse au droit.

Après avoir aidé son père à exploiter la ferme familiale, Abraham quitte sa famille à 17 ans pour partir travailler sur un bateau.

Deux ans plus tard, sa famille subit un nouveau drame avec la perte de sa soeur qui meurt en couche, le 20 janvier 1828.

Droit & politique

Abraham débute des études de droit en 1834 et devient avocat en 1936.

En parallèle, il entame une carrière politique et rejoint les rangs du jeune parti libéral des Whigs le 4 août 1834.

Après avoir été réélu 4 fois, il rejoint la Chambre des Représentants avant de se présenter aux sénatoriales de 1858. C'est à cette époque qu'il commence à se faire repérer pour son opinion politique sur l'esclavage. Malgré la perte des sénatoriales, Abraham acquiert suffisamment de notoriété pour se présenter aux présidentielles de 1860.

Il est élu 16ème Président des Etats-Unis d'Amérique le 6 novembre 1860, alors que le pays est au bord d'une guerre civile.

Il est investi le 4 mars 1861 et la Guerre de Sécession éclate un mois plus tard, le 12 avril 1861.

Après 3 ans de conflit, il est réélu à 56% le 8 novembre 1964.

Après une première tentative pour mettre fin au conflit en février, la Guerre de Sécession prend officiellement fin le 9 avril 1865.

Mariage & enfants

Après quelques déboires amoureux, Abraham Lincoln se fiance avec Mary Ann Todd, fille d'un banquier du Kentucky.

Le couple se marie le 4 novembre 1842 et donne naissance à 4 fils : Robert Todd (1er août 1843 - 26 juillet 1926), Edward Baker (10 mars 1846 - 1er février 1850), William "Willie" Wallace (21 décembre 1850 - 20 février 1862) et Thomas "Tad" (4 avril 1853 - 16 juillet 1871).

Malheureusement, sur les 4 enfants, seul Robert atteindra l'âge adulte.

Assassinat

Le 14 avril 1865, 5 jours après la fin de la guerre, Lincoln est fatigué et affaibli. Il se rend avec sa femme, son fils et le général Grant au théâtre Ford à Washington pour assister à la pièce Our American Cousin.

C'est au cours de cette représentation que John Wilkes Booth (un acteur qui vit dans l'ombre de son frère ainé et sympathisant des Confédérés) s'introduit dans la loge présidentielle et lui tire une balle à bout portant dans la nuque.

Pris en charge très rapidement, Lincoln meurt le 15 avril 1865 à 7h22 du matin.

Enterré peu après, son cercueil sera ouvert à 5 reprises et déplacé 17 fois avant d'être installé à Springfield, Illinois, dans une crypte fortifiée en 1901.